Murió Maurice Papon, colaborador francés del nazismo

A los 96 años, Maurice Papon, colaborador francés del genocidio nazi, murió el sábado último. Fue el único alto funcionario del régimen de Vichy condenado por la deportación de judíos, aunque gozó de de la impunidad que le otorgó el sistema político y la sociedad francesa durante décadas.

El ex ministro francés Maurice Papon, condenado por crímenes contra la humanidad, murió el sábado 18 de febrero a los 96 años en un hospital de París en el que había sido internado para ser operado de una insuficiencia cardíaca, informó su abogado, Francis Vuillemin. Papon fue condenado en 1998 por su complicidad en la deportación de unos 1.600 judíos a la Alemania nazi, entre 1942 y 1944, cuando era secretario general de la prefectura de Gironde (cuya capital es Burdeos) en los años de la ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial.

En 2002, una ley le permitió salir de la cárcel por motivos de salud y debido a su insuficiencia cardíaca crónica permaneció confinado en un hospital de su pueblo natal, Gretz-Armainvillers, a las afueras de París. El declive de Papon comenzó en 1981, cuando la publicación satírica francesa Le Canard Enchainé publicó documentos fechados entre 1943 y 1944 referentes a deportaciones y firmados de su puño y letra. Recién en ese momento salió a la luz su pasado plagado de crímenes, y se empezó un lento camino hacia la justicia.

Después de un proceso en la Justicia que duró 18 años, Papon fue el primer ex alto funcionario de Vichy condenado por la participación francesa en la deportación de judíos a campos de concentración nazis. El ex ministro había huido y se había refugiado en Suiza, donde fue detenido y encarcelado el 22 de noviembre de 1999, para ser luego trasladado a la cárcel de La Santé. La deportación de las víctimas judías no fue el único cargo contra él. Durante el juicio surgió la responsabilidad de Papon en el asesinato, en 1961, de más de 200 argelinos, cuyos cadáveres fueron arrojados al Sena.

Los datos de la masacre fueron publicados por el diario francés Libération, basados en los archivos de la Procuraduría. Papon era en 1961 el jefe de la policía de París. El ordenó la represión y luego fraguó la verdadera cifra de muertos, según la versión nunca desmentida del diario parisino. Nacido el 10 de septiembre de 1910, Maurice Papon inició su carrera de funcionario en 1930 y ascendió rápidamente a puestos de importancia en la IV y V República. Según los historiadores, en Argelia o en París, Papon es una especie de "antihéroe" que sirvió al Estado francés "en la sombra, con fidelidad y sin hacerse demasiadas preguntas". Fue prefecto en Argelia de 1956 a 1958.

Entre 1958 y 1967 ocupó el cargo de responsable de la policía de París y bajo sus órdenes, más de dos centenares de argelinos murieron en la represión de una manifestación pacífica en octubre de 1961. Este puesto de prefecto fue el que más orgullo le provocó, debido a su "intimidad" con el presidente Charles De Gaulle, "el ícono político que llevó siempre en el corazón". Finalmente en 1968, Papon se lanza a la política y es elegido diputado regional, posteriormente alcalde y en 1978 accedió al cargo de ministro del Presupuesto, bajo la presidencia de Valery Giscard D'Estaing.

Milton Dumas